« Sarah a toujours mangé de tout. Mais vers 26 mois, elle s’est mise à refuser ce qu’elle ne connaissait pas, puis les légumes, puis la viande… Elle est arrivée à un stade où elle ne mangeait plus que des petits suisses à la fraise ! Chaque repas se terminait en drame. Je ne savais plus quoi faire » témoigne une maman à bout. Les témoignages dans ce sens abondent et ce, quel que soit l’âge de l’enfant – qu’il s’agisse « de la période du non » ou plus tard -, toutes sont désemparées.
Telle Sabine qui a longtemps été obligée d’emmener sa fille de 3 ans au McDo pour qu’elle daigne avaler quelque chose… Cela dit ,tant que la situation n’est pas désespérée rien ne vous oblige à aller consulter un psy. D’autant qu’il existe des trucs pour réapprendre à l’enfant le plaisir de manger.
Ne jamais forcer l’enfant
Car c’est avant tout de « plaisir » qu’il s’agit. Donc en aucun cas de forcer l’enfant. Même le pédopsychiatre Aldo Naouri qui plaide pour un retour de l’autorité insiste sur le fait que forcer un enfant à manger consiste à introduire en lui quelque chose de force. « Or l’intégrité du corps de l’enfant doit toujours être respectée ».
Lâcher prise
l'une des premières choses à faire, en tant que parent, est peut-être de changer d’attitude. De montrer à l’enfant, même si cela n’est pas la réalité, que son refus de manger nous laisse totalement indifférent. Car il s’agit peut-être avant tout d’une provocation. D’autant plus s’il mange sans problème chez la grand-mère ou le copain de classe ! Arrêtez de prendre son refus comme une attaque personnelle. Est-ce tellement grave si son déjeuner est uniquement constitué de chips ? C’est d’ailleurs probablement ce repas « hors norme » qui lui permettra de revenir à un repas plus standard. Ce qui est autorisé est souvent moins attractif pour l’enfant!
Lui faire mettre la main à la pâte
Autre technique, qui a fait ses preuves, faites-le participer à l’élaboration des repas. Cela est d’autant plus facile pour les enfants qui ont vu Ratatouille ! Pour le Dr Alexandre, psychiatre, l’important est de montrer à l’enfant que vous, l’adulte, vous prenez du plaisir à manger. Que vous appréciez la diversité. Partagez avec lui vos repas. Permettez-lui de piocher dans votre assiette. Rendez les repas plus ludiques. Egayez les assiettes avec différentes couleurs. Coupez les aliments en petits dés que l’enfant picorera avec des piques apéritif. Faites des dessins avec la nourriture. Jouez, faites preuve de créativité ! Etalez par exemple une purée en rond au milieu de l’assiette, ajoutez des haricots verts sur le dessus pour faire les cheveux, des petits rectangles de jambon pour les yeux le nez et la bouche, ainsi que des points de ketchup pour les tâches de rousseur. Le tour est joué ! Enfin, racontez-lui de jolies histoires. Rodolphe par exemple, adore les purées d’épinards, haricots verts ou brocolis car il s’agit de la nourriture des dinosaures herbivores !
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