L'irradiation des aliments  ? Elle consiste "tout simplement" à les exposer à de hautes doses de radiations ionisantes, soir par rayon gamma (issu de substances radioactives, le Cobalt 60 ou le Césium 13), soit par électrons projetés à une vitesse proche de celle de la lumière. On parle aussi d'"ionisation". Si le terme est plus soft, il veut dire exactement la même chose...

Ce traitement est en fait utilisé pour supprimer les bactéries et les insectes présents sur les aliments. Il va également retarder le mûrissement des fruits et empêcher les légumes de germer. Vous m'avez compris, tout cela permet donc d'allonger la durée de conservation de nombreux produits.

Oui, mais...
L'irradiation ne se contente pas d'exterminer des germes indésirables, elle détruit aussi une partie des vitamines et nutriments présents dans les aliments, sans parler des enzymes, antioxydants, et acides gras qui sont aussi touchés. On sait que l'ionisation détruit ainsi 80% de la vitamine A des oeufs et 48 % du Bétacarotène du jus d'orange ! Encore plus inquiétant, ce procédé entraîne l'apparition de composants nommés cyclobutanones dans la nourriture (sans parler des radicaux libres, benzène et toluène...), qui sont des promoteurs de cancers et de dommages génétiques chez le rat de laboratoire.

Pour quel bénéfice ?
Par ce procédé, les multinationales de l'agro-alimentaires allongent artificiellement la durée de vie des aliments en ne tenant aucun compte des principes de base du vivant. Cela leur permet surtout de délocaliser les productions tout en contribuant à aggraver le réchauffement climatique. En revanche, pour le consommateur, les bénéfices sont nuls, le principe étant plutôt de nous tromper sur la fraîcheur des produits...

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