La réforme du permis de conduire, lancée en janvier 2009, entre progressivement en application jusqu'au 3 mai 2010. Sa principale nouveauté concerne l'évaluation fondée sur un "bilan de compétences" où le candidat devra obtenir 20 points minimum sur 30. Les fautes les plus graves, comme griller un feu rouge, restent néanmoins éliminatoires. Parmi ces critères de compétences, l'éco-conduite a fait son apparition, sous la forme d'un point supplémentaire.

Il s'agit de vérifier que le futur conducteur "a démontré sa capacité à adapter sa conduite de manière à économiser la consommation de carburant et à limiter les rejets de gaz à effet de serre tout en maintenant de bonnes conditions de sécurité" selon l'arrêté du 19 février qui fixe les critères de la conduite économe.

Comment ? En anticipant les situations de conduite, par exemple en surveillant les feux au loin... Il ne s'agit pas nécessairement de rouler moins vite, mais de mieux rouler  : démarrer doucement, maintenir une allure aussi constante que possible, bien utliser sa boîte de vitesse, prévoir les ralentissements en utilisant le frein moteur et couper le contact pour un arrêt de plus de vingt secondes... Sans oublier de savoir entretenir son véhicule.

Les premiers résultats sont encourageants. La Poste, où 60 000 personnes ont été formées à l'éco-conduite depuis 2005, a fait des économies de carburants de 6% en moyenne, avec une baisse des sinistres de 10%... Un exemple à suivre que l'on passe bientôt son permis ou que l'on conduise déjà depuis des années...