La biodiversité ? Ce terme issu de la jonction des deux mots biologie et diversité, correspond en fait à la diversité naturelle des organismes vivants.

De manière plus précise, la Convention sur la biodiversité écologique du 5 juin 1992 l'a défini comme étant « la variabilité des organismes vivants de toute origine y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie; cela comprend la diversité au sein des espèces et entre espèces ainsi que celle des écosystèmes ».

La biodiversité concerne donc tout le vivant et les interactions au sein de ce vivant, qu'il soit naturel (on parle alors de biodiversité sauvage) ou bien géré par l'homme (c'est la biodiversité domestique).

S'il est difficile de mesurer objectivement la biodiversité, il est possible d'en percevoir les tendances. D'autant que c'est un système en évolution constante, du point de vue de l'espèce autant que celui de l'individu. Sachant que la demi-vie moyenne d'une espèce est d'environ un million d'années et que 99% des espèces ayant vécu sur terre sont aujourd'hui éteintes.

Pour autant, le déclin de la biodiversité connaît aujourdh'ui une accélération hors du commun. Et ce déclin s'est encore accru de 2005 à 2008 selon le rapport de mi-étape d'une étude consacrée à l’économie des écosystèmes et de la biodiversité.

En poursuivant au rythme actuel, 11 % seulement des espaces naturels existant en 2000 auront disparu avant 2050 et près de 40 % des sols actuellement exploités extensivement (ce qui permet la survie d'une partie significative de la biodiversité ordinaire) seront converties à l'agriculture intensive.
La surpêche, la pollution, les maladies, les espèces invasives et le blanchissement des coraux pourraient causer la disparition de 60 % des récifs coralliens d'ici 2030. Plusieurs études montrent qu'environ une espèce sur huit des plantes connues est menacée d'extinction. Chaque année, entre 17 000 et 100 000 espèces disparaissent de notre planète, alors qu'un cinquième de toutes les espèces vivantes pourrait disparaître en 2030.

Ceci menace le fonctionnement de la planète tout comme les économies et sociétés humaines.

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