Le cacao, vous avez l'impression d'en avoir fait le tour. Détrompez-vous ! Car si l'on se sert bien de ses fèves pour nous régaler de chocolat, l'on utilise également sa pulpe pour fabriquer un jus de fruit légendaire, le jus de cacau, comme disent les Brésiliens. Et c'est quelque chose...

Cet article a été écrit en collaboration avec Natura.

C'est au Brésil dans la forêt amazonienne que les premiers cacaoyers ont vu le jour il y a près de 4000 ans, et c'est maintenant à Bahia que sa culture a pris son véritable envol. Un envol très protégé dorénavant, cet arbre de petite taille - de 4 à 5 mètres - jouant un rôle essentiel dans la biodiversité de ces contrées car à son ombre poussent de multiples autres espèces. Protéger le cacaoyer, c'est donc prendre soin de l'ensemble de la forêt.

La récolte du cacau a généralement lieu entre septembre et novembre : les fruits, cueillis à l'aide d'un émondoir ou ramassés à même le sol, sont amassés au milieu de la forêt en petits monticules signalés par des drapeaux. Ils sont aussitôt fendus, à même le site de la cueillette, laissant échapper leurs graines et la pulpe, juteuse, sucrée et aromatique, absolument rafraîchissante.

Cette chair blanche, acidulée, florale et succulente est un véritable bonbon naturel pour les enfants amazoniens, mais aussi pour les citadins de Rio comme de Sao Paulo. Ces derniers achètent aux marchands de cucos (jus), du jus de cacao fait à partir de cette chair blanche mixée dont la saveur rappelle un peu celle du litchi.  A ne pas confondre donc avec la boisson chocolatée produite à partir des fèves de cacao que vous connaissez. A en croire les autochtones, ce jus naturel serait revitalisant et... aphrodisiaque. L'important étant déjà d'y croire...

De leurs côtés, les fèves sont mises à fermenter puis sécher, pour obtenir d'une part du cacao et d'autre part du beurre de cacao.

Une vague de douceur à savourer...

Cette pulpe de cacau n'est pas seulement une gourmandise pour nos papilles. Elle est également utilisée en cosmétique dans la ligne au cacau de Natura, laquelle propose de purs soins "cocon" pour le corps et pour les cheveux : Fleur de Crème Corps, Crème Pulpe Jambes et pieds, Beurre Exfoliant, Bain de crème pour les cheveux... Huummm, comment résister ?...