Le curcuma est L'épice à la mode.
Parce qu'il contient de multiples anti-oxydants et qu'il a donc de nombreux effets sur la santé.

Mais d'où vient-il ? Et comment le préparer ? Tous les secrets de cette racine, cousine du gingembre.

La poudre jaune-orangé du curcuma provient de la racine séchée d'une plante vivace qui est donc la cousine du gingembre, elle lui ressemble d'ailleurs, en plus petit et très orangé...
Ce rhizome coloré est surnommé le "safran des Indes" car il a la même propriété colorante et transforme en or tout ce qu'il touche...

Une réputation de longue date
Depuis 5 000 ans, le curcuma est employé comme aliment et comme médecine en Inde comme en Chine. Il est alors considéré comme un antibiotique naturel. Aujourd'hui, ce sont ses propriétés anti-oxydantes majeures qui lui valent ce retour en force dans nos assiettes. Son secret ? La curcumine, un actif anticancéreux (préventif et curatif), anti-inflammatoire, antibactérien... Les études soulignant qu'un apport de poivre (en quantité modérée quand même) augmente sa biodisponibilité.
Ce que l'on sait moins, c'est que cette épice favorise également le bronzage grâce à ses pouvoirs accélérateurs de la mélanogénèse et ses propriétés réparatrices.

De l'or à cuisiner
Facile à utiliser, le curcuma possède une saveur exotique, douce, très légèrement amère. C'est clair, il n'a pas la saveur du safran, mais on l'apprécie car il colore les aliments en jaune d'or... Ajoutez le dans les vinaigrettes, dans l'eau de cuisson du riz, des pâtes et même du chou-fleur ou des pommes de terre pour les colorer, parfumez-en un mélange d'huile d'olive et de jus de citron que vous répartirez (avec quelques tours de moulins à poivre) sur des filets de poisson. Tout simplement... Même en dessert, vous pouvez en saupoudrez légèrement une glace à la vanille, au miel, à l'ananas ou à la banane.
On l'utilise aussi en infusion, en mettant à infuser des racines de gingembre et de curcuma (à parts égales), avec une pincée de poivre et en sucrant avec du sirop d'agave.

Frais ou en poudre ?
Mieux vaut toujours utiliser un produit frais, celui-ci n'échappant pas à la règle, sinon il devient de moins en moins anti-oxydant avec le temps. On en trouve du frais dans les boutiques indiennes ou les magasins bios. Portez alors des gants pour l'éplucher et lavez ensuite aussi votre plan de travail, car il tâche ! Ensuite, vous le râperez ou le mixerez dans vos préparations, exactement comme du gingembre : 1 cm suffit pour un plat de six personnes.

Curcumiam-miam !

Dans son livre plein d'idée "Curcuma en cuisine" (Editions La plage), Garance Leureux invite mille façons d'accommoder le curcuma. Difficile d'y résister !
A expérimenter : la galette de lentilles au curcuma, économique et simple à préparer, les tartinades aux graines de lin et même, pour épater vos amis, les perles du Japon au thé matcha et leur gelée au curcuma, ou bien les bonbons si originaux à la coco ou à la bergamote. Bon appétit et bonne santé...