Faire manger des légumes aux enfants...

... Non, ce n'est pas la gageure que vous croyez.

Rappelez-vous, « Range ta chambre ! », « finis tes légumes ! », notre enfance a été bercée par ces injonctions qui n’ont pas eu, pour la plupart d’entre nous, l’effet escompté.

Si je n’ai pas encore trouvé la formule magique pour que les enfants mettent plus d’ordre dans leur royaume, j’ai en revanche pour les légumes quelques astuces qui leur permettront de les apprécier et d’en consommer à chaque repas.

- La solution est dans la tête
Commencez par vous rappeler que de tels impératifs assortis de menaces : « tu ne sortiras pas de table avant que … », de chantage « ... sinon pas de dessert » ou de chantages affectifs « … pour faire plaisir à papa », n’ont souvent eu comme effet que de vous écarter encore un peu plus de ces précieux aliments. Ensuite dédramatisez, même si les légumes apportent un indéniable plus à leur santé et à leur croissance, les enfants survivent très bien en les boudant pendant quelques années. Vous en êtes d’ailleurs vous-même la preuve vivante !

- Aimez-les d’abord
Il y a peu de chance que vos enfants les apprécient si vous ne les appréciez pas et n’en faites une éloge sincère. Ne cherchez pas à convaincre, mais plus à les laisser les apprivoiser avec joie. Allez en faire la récolte dan sune ferme, faire germer des graines ou cultiver un mini potager, même sur un balcon, voilà de quoi les amuser. Montrez leur à la loupe (oui, oui avec une vrai loupe) la beauté des choux fleur, brocolis, romanesco qui sont de véritables forêt d’arbres. Faites-les participer à leur préparation : Nettoyer, découper, râpez, leur permettent de mettre en œuvre et de développer leur dextérité. Si Popeye n’est plus tellement d’actualité, en revanche, dites leurs sportifs, stars ou super héros préférés les aiment et en tirent leur énergie.
Il n’en mangeront peut-être pas tout de suite, mais soyez patient et continuez vous à en manger à chaque repas. Ils finiront bien par vous imiter.

- Peu mais bien
Partant du principe qu’ils ne vont certainement pas devenir non plus leur aliment favori illico, faites en sorte que le peu qu’il mangent soit le plus riche possible d’un point de vue nutritionnel. Vous préfèrerez le cru ou les cuisson douces et/ou courtes (étouffé, vapeur, wok …) et bannirez si ce n'est déjà fait les cocottes minutes, les conserves et autres plats réchauffés plus que de raison.
Tentez également de leur faire gouter les graines germées, 10 à 20 fois plus concentrés en micronutriments, à condition de les orienter vers les plus douces (alpha-alpha, kuzerne) et les plus croquantes (radis, fenugrec).

- Les légumes, c’est amusant !
La question n’est plus "j’aime, j’aime pas ?" mais "lequel je préfère ?". Disposez les en bâtonnet dans des verres et apportez leur là ou ils jouent avant le repas. Ou faites un visage dans une assiette, des cheveux en carottes effilées, des yeux rondelles de concombre et une bouche souriante d’haricots verts crus (oui crus, ils les aiment souvent même mieux ainsi).
Préparez plusieurs assaisonnements. Ajoutez à votre vinaigrette un peu de miel ou de sirop d’agave. Les enfants préfèrent souvent la saveur douce à l’acide et apprécient particulièrement l’onctuosité d’une sauce au yaourt. il esty bien-sûr permis de gouter avec les doigts ou de piquer les légumes avec un cure-dents !

- Masquez-les !
Cachez les dans leurs plats favoris ou faites-en des variantes avec un truc en plus. Une purée de pomme de terre (qui n’est pas un légume, je me permet de le rappeler !) supporte facilement 1/4 de choux fleur sans changer de couleur ni foncièrement de goût. Proposez différentes purées de légumes. Si besoin faites-les un peu gratiner ou ajoutez-y du croquant : croûtons, noix de cajou, ….
Et pour finir le Joker : Les crêpes de légumes, préparées et « sautées » par les enfants : Ils préparent une pâte à crêpe salée qu’ils répartissent dans plusieurs récipients, râpent (avec votre aide) autant de légumes différents, que vous incorporez directement à la pâte en proportion équivalente. Et hop, je retourne la crêpe aux carottes, aux courgettes, aux brocolis, au choux fleur, au fenouil...

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